El auge de los batidos de proteínas y productos similares se volvió tendencia entre los adolescentes, que buscan desarrollar masa muscular o perder peso. El mercado ofrece desde polvos y barritas hasta panes enriquecidos, con una oferta cada vez más dirigida a los jóvenes.
Una encuesta de la Universidad de Michigan mostró que los varones adolescentes consumen suplementos proteicos principalmente para potenciar el rendimiento deportivo y ganar músculo, mientras que las chicas los eligen para equilibrar la dieta y bajar de peso.
Cuánta proteína necesita el cuerpo y qué pasa si se consume de más
Las proteínas son esenciales para la formación y reparación de tejidos como músculos, piel y órganos. La Sociedad Alemana de Nutrición (DGE) recomienda que los adultos sanos consuman 0,8 gramos de proteína por kilo de peso corporal al día. Por ejemplo, una mujer de 65 kilos debería ingerir 52 gramos diarios, algo que se puede lograr fácilmente con alimentos comunes como avena, patatas, queso fresco, pan integral y crema de cacahuete.
En el caso de los adolescentes, la recomendación sube a 0,9 gramos por kilo, ya que están en etapa de crecimiento. Los niños pequeños y los mayores de 65 años deberían llegar a 1 gramo por kilo.
Sin embargo, los especialistas advierten que el exceso de proteínas puede ser perjudicial. Estudios muestran que los chicos que consumen muchas proteínas, sobre todo de origen animal, tienen más riesgo de sobrepeso y pueden adelantar la pubertad. Además, un consumo elevado puede sobrecargar los riñones, especialmente si no se toma suficiente agua o si hay problemas renales previos.
Proteínas y deporte: ¿cuándo son realmente necesarias?
La actividad física intensa aumenta la demanda de proteínas. Los deportistas que entrenan más de cinco horas semanales deberían consumir entre 1,2 y 2 gramos de proteína por kilo de peso, distribuidos en varias comidas al día. Estas cantidades solo se justifican en quienes tienen rutinas exigentes y objetivos específicos de entrenamiento.
En cuanto a la pérdida de peso, las dietas ricas en proteínas suelen generar mayor saciedad y favorecer la reducción de peso, pero no es necesario recurrir a suplementos para lograrlo.
Proteína animal o vegetal: qué recomiendan los expertos
Las proteínas vegetales suelen tener menos aminoácidos esenciales que las animales, pero aportan fibra, vitaminas y grasas saludables. Por eso, la Sociedad Alemana de Nutrición aconseja priorizar fuentes vegetales como cereales, legumbres y frutos secos para aumentar la ingesta proteica.
Los productos integrales y las combinaciones de cereales y legumbres ofrecen una variedad de aminoácidos que cubren las necesidades del organismo.
Críticas a los batidos y productos proteicos
Los batidos y barritas proteicas suelen estar enriquecidos con vitaminas y minerales, pero también contienen edulcorantes, azúcar, aditivos y aromas. Investigaciones de la Universidad Alemana del Deporte de Colonia detectaron incluso sustancias dopantes en algunos productos promocionados para el desarrollo muscular.
En adolescentes, la proteína en polvo —generalmente derivada de la leche— puede aumentar la producción de sebo y agravar el acné, aunque no hay pruebas concluyentes de una relación directa. Además, los especialistas advierten que el consumo de estos productos puede desplazar comidas convencionales y reducir la ingesta de fibra, micronutrientes y grasas saludables.
¿Por qué los alimentos enriquecidos son más caros?
Los alimentos enriquecidos con proteínas suelen ser mucho más caros. Incluso productos naturalmente ricos en proteínas, como el queso o las bebidas de soja, aumentan su precio cuando se promocionan por su contenido proteico, según un estudio de la organización de consumidores alemana Verbraucherzentrale.
Los expertos insisten en que ni siquiera los deportistas con mayores necesidades requieren suplementos especiales, ya que no hay evidencia científica de que el cuerpo los necesite bajo esfuerzo. Solo en casos puntuales —alergias, problemas digestivos, dificultades para masticar o falta de apetito— los suplementos pueden ser de utilidad.
Fuente: TN — Ver noticia original