A veces nos tentamos con la idea de comer algo dulce momentos después de cenar y buscamos opciones que, en ocasiones, puede que no sean del todo saludables. Pero en un nuevo estudio se descubrió que hay un reconocido alimento que puede ser de mucha utilidad a la hora de los famosos “picoteos nocturnos”.
Se trata de la palta, que, según la nutricionista española Teresa Cercós, presenta excelentes propiedades nutricionales, incluyendo una alta concentración de grasas saludables, fibra dietética, vitaminas y minerales, lo que la convierte en un alimento nutritivo.
Su inclusión en la dieta puede contribuir a una alimentación equilibrada, pero siempre en el contexto de menúes variados que contemplen todos los nutrientes necesarios. Dentro de un patrón alimentario global saludable, la palta puede ayudar a evitar carencias, aclaró la experta.
Qué dijo la reciente investigación sobre los snacks nocturnos
Según diversas investigaciones, se calcula que más del 60 por ciento de las personas “picotea” habitualmente después de cenar o cuando se desvela por la noche y, con este dato, un grupo de expertos del Departamento de Ciencia y Nutrición de los Alimentos del Centro de Investigación en Nutrición del Instituto de Tecnología de Illinois (IIT), en Chicago, Estados Unidos, puso en marcha un estudio para determinar las respuestas fisiológicas a estos snacks de medianoche en general y de ciertos alimentos en particular en relación a los niveles de glucosa.
El estudio, que se centró en personas con prediabetes, buscaba afinar más en la evidencia de que los alimentos con bajo índice glucémico (IG) y alto contenido en grasas y fibra, favorecen que los niveles de insulina se mantengan estables durante la noche, reduciendo de esta forma el pico de glucosa que se produce después del desayuno y ayudando a mantener controlados los niveles glucémicos durante todo el día.
Los participantes se dividieron en tres grupos, a cada uno de los cuales se les proporcionó un tipo distinto de refrigerio nocturno: yogur bajo en grasa (170 g) con 18 galletas tipo cracker de arroz sin gluten, una palta entera y un minitentempié compuesto de un yogur bajo en grasa (85 g), una galleta de arroz sin gluten y un preparado a base de aceite de oliva, aceituna, celulosa y pectina.
¿Por qué la palta es buena como snack nocturno?
Según los investigadores, la elección de la palta se hizo en base a su mínimo índice glucémico, su aporte en grasas saludables y su contenido en fibra dietética, propiedades que corrobora Cercós: “En efecto, la palta tiene un índice glucémico muy bajo, al igual que la cantidad de carbohidratos que aporta, por lo que no provoca picos significativos de glucosa en sangre. Esta característica, junto con su contenido en grasas saludables y fibra, puede ser ventajosa para regular el peso y la glucosa. Por eso, su consumo puede mitigar los aumentos repentinos de azúcar en sangre, lo cual es especialmente relevante para las personas con riesgo de prediabetes o con diabetes”.
Si bien los resultados del grupo que había consumido palta como snack nocturno no reflejó un impacto destacable en los niveles de glucosa en ayunas ni después del desayuno, sí se observó un efecto muy significativo en las cifras de triglicéridos (un parámetro clave para la regulación de los niveles glucémicos), tanto en ayunas como durante las tres horas posteriores al desayuno.
Para los autores, si bien se necesitan más investigaciones, estos datos posicionan a la palta como una buena opción de refrigerio nocturno cuando se trata de mantener unos niveles estables de glucosa al día siguiente, tanto en personas con prediabetes como en la población en general.
A esto hay que sumarle el efecto saciante que tiene este alimento, otro buen punto para saciar los antojos nocturnos sin recurrir a opciones más típicas, calóricas y menos saludables.
¿Por qué la palta debe consumirse con moderación?
En relación con los resultados de esta investigación, Cercós señala que la palta es un alimento que ofrece beneficios interesantes para nuestra salud, pero es importante adoptar una perspectiva equilibrada al recomendarla como snack preferente en la población general, es decir, que no debemos considerarlo un superalimento capaz de regular por sí solo parámetros como la glucosa o los lípidos en sangre.
Por otro lado, no hay que perder de vista su aporte de calorías, que hace recomendable consumirla con moderación: un consumo excesivo de palta puede llevar a un desequilibrio en la ingesta de otros nutrientes igualmente importantes para que nuestro organismo funcione de manera correcta.
La clave está en incorporar la palta a la dieta de forma equilibrada dentro de un marco alimentario diverso, añade la nutricionista.
Respecto al rol que juega la palta concretamente como opción para saciar el hambre y/o los picoteos nocturnos, la opinión de la experta es que, al considerar los snacks en general, es fundamental integrarlos dentro de una alimentación equilibrada que incluya una variedad de platos principales con una buena estructura nutricional. En este sentido, si bien la palta puede ser una excelente opción, es igualmente importante disfrutar de otros alimentos que aporten diferentes nutrientes, ya que mantener el equilibrio nutricional ayuda a garantizar que nuestro organismo funcione de manera óptima y a evitar tanto carencias como excesos.
En el contexto de estas ingestas nocturnas, Cercós indica que, además de la palta existen otros alimentos que comparten características nutricionales similares: “Es el caso de las nueces, que son ricas en grasas saludables y fibra. Sin embargo, al igual que ocurre con la palta, no hay que consumirlas de manera continua o descontrolada, sino incluirlas de manera equilibrada en la dieta. Es mejor diversificar la selección de los snacks para asegurarse de obtener todos los nutrientes necesarios”.
Fuente: TN — Ver noticia original