Cuando el papa León XIV habló del mate en Paysandú, Uruguay, lo definió como “signo de familiaridad, de amistad y de encuentro”.
Días después, con el Pontífice ya en la Argentina, esas palabras tuvieron respuesta desde Misiones.
Cinco organizaciones de productores primarios le hicieron llegar una carta abierta para contarle lo que, según ellas, hay detrás de la infusión más popular del país.
“Quisiéramos contarle algo sobre ese mate que usted acaba de reconocer como símbolo de fraternidad”, escribieron.
En el documento le piden que “ayude a contarle al mundo el sufrimiento de los productores primarios de yerba mate y de los tareferos”.
La carta recordó el origen guaraní de la planta y su historia ligada a las misiones jesuíticas.
Describió el mate que llega a la mesa como el resultado de una historia colectiva: la tierra, el productor, el tarefero, el secadero, el molino y las familias que sostienen la tradición.
Y agregó que quienes hacen posible ese encuentro “están padeciendo las consecuencias de un modelo económico que concentra cada vez más el poder de decisión y apropiación de la riqueza”.
El título del documento toma un verso de “Tractor Opaco”, del músico misionero Joselo Schuap: “Como puede ser, qué ocurrió en el cielo, que el que trabaja la tierra está por el suelo”.
Un precio que no cierra
El reclamo se apoya en números. Por cada kilo de hoja verde, los productores reciben entre $230 y $280.
Según la última grilla de costos del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), de julio de 2026, producir ese kilo cuesta $473,70, sin contar impuestos ni rentabilidad. Tomando el valor más alto, la diferencia es de $ 193,70 por kilo, el 69,2 % de lo que percibe el productor.
La brecha se agranda frente a la góndola, donde un kilo de yerba se vende hoy entre $4300 y $5500.
Entre el campo y el supermercado intervienen el secado, la molienda, el empaque, la logística y la distribución.
Aun así, según la consultora CEPA, el productor primario captura el 16,1 % del precio final, el peor registro de un primer semestre desde 2019.
A eso se suma la forma de cobro. El 50% se paga al momento de la entrega y el resto en cuotas a 30, 60, 90 y hasta 120 días.
Los productores advirtieron que crecen los cheques rechazados, lo que reduce la liquidez para encarar cada campaña.
El origen del conflicto, según el sector
Hasta fines de 2023, el INYM podía fijar precios mínimos obligatorios para la hoja verde y la yerba canchada.
El DNU 70/2023 del gobierno de Javier Milei eliminó esa facultad, y desde entonces los valores se negocian libremente entre compradores y vendedores.
Los productores ubican allí el punto de quiebre. En la carta sostienen que las políticas de desregulación impulsadas por el Gobierno “han profundizado esta situación”, al debilitar las herramientas institucionales que ordenaban la actividad y protegían a quienes producen.
La carta no recoge la posición del Gobierno nacional ni la de los compradores, que no figuran en el material.
La tensión había escalado en septiembre. Productores de Comandante Andresito, San Pedro, Apóstoles, Oberá y Aristóbulo del Valle convocaron a un “tractorazo” para el 4 de ese mes, en coincidencia con una visita de Milei a Puerto Iguazú.
La misma semana, productores y tareferos presentaron en la Legislatura de Misiones un proyecto para declarar la emergencia del sector.
La iniciativa facultaría al Ejecutivo provincial a establecer un precio mínimo obligatorio para la hoja verde.
Récord de exportaciones, cosecha en baja
El cuadro general de la actividad es dispar. Entre enero y julio de 2026, las exportaciones alcanzaron un récord histórico de 32,1 millones de kilos, un 4% más que un año antes y un 27,5 % por encima del promedio 2019-2026.
Los principales destinos son Siria, Chile, España y Estados Unidos.
Al mismo tiempo, la cosecha acumulada cayó. Entre enero y julio ingresaron a los secaderos 568,9 millones de kilos de hoja verde, 71,5 millones menos que en igual período de 2025, la sexta peor marca de los últimos ocho años.
El consumo interno también retrocedió un 0,7 % en el primer semestre.
Los datos muestran una actividad que vende más al exterior y cosecha menos, y un eslabón primario que, según su propio reclamo, trabaja a pérdida.
Esa es la imagen que los productores quisieron acercarle al Papa: un mate que simboliza el encuentro, pero cuyo primer eslabón dice no recibir lo necesario para sostenerse.
Fuente: TN — Ver noticia original