Norma Liliana Donato tiene 57 años y hace 44 que vive en el Cottolengo Don Orione. Sentada en su silla de ruedas, frente al Papa León XIV, compartió su historia personal, marcada por la pérdida de su madre, una infancia atravesada por la enfermedad y el sentimiento de haber sido rechazada por su familia. También contó cómo encontró en la institución el afecto y la contención que necesitaba para recuperar la felicidad.
Su relato comenzó con una ausencia que la acompañó durante toda su vida. Su mamá murió durante un parto, en el que también falleció su hermanito. Norma explicó que no conserva recuerdos de ella y que la única imagen que tiene es una fotografía que comparte con sus hermanos.
Después de vivir un tiempo con su padre y sus hermanos, la situación familiar cambió cuando su papá volvió a casarse. Sus hermanos fueron enviados a un colegio de curas y sus hermanas a un colegio de monjas. Ella permaneció en la casa porque todavía era pequeña, aunque, según contó, sentía que no pertenecía a ese lugar.
A esa sensación de soledad se sumó la artritis reumatoidea, una enfermedad que padecía desde muy chica y que dio inicio a un largo recorrido por hospitales, consultorios médicos e institutos. Durante ese período, alternaba internaciones con regresos a su casa, hasta que su familia conoció el Cottolengo Don Orione. Primero fueron a visitar el lugar y, posteriormente, Norma quedó allí.
La llegada a la institución no significó, sin embargo, una aceptación inmediata de su nueva realidad. Durante mucho tiempo sintió bronca y rencor porque interpretaba que la habían dejado de lado. Esa frustración también se reflejaba en el trato cotidiano con las personas que la cuidaban.
“Yo estaba con un rencor porque sentía como que me habían desechado”, recordó ante León XIV. También reconoció que estaba enojada con su enfermedad y que no comprendía por qué le había tocado atravesar esa situación.
Con los años, esa percepción comenzó a cambiar. Norma explicó que encontró en sus compañeros y en quienes forman parte del Cottolengo un vínculo que le permitió sentirse querida sin tener que responder a las expectativas de los demás: “Mis amigos, mis hermanos, me quieren por lo que soy, no por lo que quizás hubiera sido. Ellos me aceptan así como soy, no pretenden que sea perfecta”, expresó.
Los abrazos, los besos y la compañía en los momentos de tristeza fueron parte de ese proceso. Para Norma, la institución dejó de ser solamente el lugar donde vivía y se convirtió en un espacio de pertenencia, en el que construyó una familia.
Hoy asegura que el vacío que sintió durante buena parte de su vida quedó atrás. También mantiene el vínculo con sus hermanos, que viven afuera del Cottolengo, por lo que asegura que ahora tiene dos familias.
“Estoy recompleta y soy feliz”, resumió. Incluso contó que, cuando le preguntan si alguna vez quisiera irse a vivir a otro lugar, su respuesta es siempre la misma: “Jamás, ya jamás cambiaría el Cottolengo por otro lado”.
Antes de terminar su intervención, Norma le agradeció al Papa y le propuso realizar un intercambio de solideos. Con ayuda de una asistente, se levantó de su silla de ruedas, se acercó a León XIV y le entregó uno de estos pequeños gorros eclesiásticos. “¡Muchas gracias, Padre! ¡Muchas gracias!”, fueron sus últimas palabras.
Fuente: Crónica — Ver noticia original