¿Qué se almorzó un martes cualquiera de hace siete años? ¿Llovía? ¿Qué ropa había esa mañana? Para casi todo el mundo, esas preguntas tienen una sola respuesta honesta: ni idea. El cerebro hace limpieza y tira a la basura lo que no considera importante.
Pero hay excepciones. Por ejemplo, existe el caso de una joven que vive cerca de Atlanta, en Estados Unidos, que puede recordar, sin titubear, qué llevaba puesto o qué desayunó un día varios años atrás o cómo fue el atardecer de una tarde perdida en el calendario.
Su caso acaba de publicarse en la revista científica Neurocase, en un informe dirigido por Anne Cleary, profesora de la Universidad Estatal de Colorado. La protagonista prefiere, por ahora, mantener el anonimato.
Un club de apenas cien socios
Lo suyo tiene nombre: memoria autobiográfica altamente superior, también llamada hipertimesia. Es una variante de la hipermnesia, el término general para una memoria que funciona “de más”, lo opuesto a la amnesia.
El primer caso se documentó en 2006. Fue el de Jill Price, una mujer estadounidense estudiada por investigadores de la Universidad de California en Irvine, que recordaba cada día de su vida desde los 12 años. Desde entonces se identificaron alrededor de un centenar de personas en el mundo. Entre ellas figura Marilu Henner, recordada actriz de la serie Taxi.
El detalle curioso es que detectarlos no resulta nada sencillo. En los tests clásicos de memoria, como aprender una lista de palabras, suelen sacar notas del montón. Su superpoder se activa solo con la propia biografía.
Recuerdos que vuelven sin permiso
El nuevo trabajo apunta a una pista inesperada: los recuerdos involuntarios, esos que aparecen sin pedir permiso, disparados por un olor, una canción o una esquina. En estas personas, las pruebas mostraron que ocurren con mucha más frecuencia que en el resto de la población.
“Parece que las personas con hipermnesia reviven estas experiencias pasadas con mayor frecuencia, lo que fortalece los recuerdos en general y los hace más estables con el tiempo”, explica Anne Cleary, investigadora estadounidense de la Universidad Estatal de Colorado.
Es decir, no tendrían un buscador más potente, sino un archivo que se repasa solo, una y otra vez.
El hallazgo podría servir más allá de este caso. Daniel Drane, neurocientífico de la Universidad de Emory y coautor del informe, estudia la memoria en pacientes que se operan por epilepsia resistente a los medicamentos. Algunos pasan bien los tests después de la cirugía, pero sus familias notan que algo cambió. Para el equipo, eso sugiere que las evaluaciones actuales dejan escapar piezas clave, algo que también podría aportar al estudio del Alzheimer.
Entre las señales que suelen describir quienes tienen esta condición, figuran:
- Fechas y acontecimientos recordados con exactitud casi fotográfica
- Recuerdos que irrumpen solos ante estímulos mínimos
- Escenas dolorosas revividas con la misma intensidad del primer día
- Dificultad para “desenchufarse” de lo negativo
Cuando el pasado no da tregua
Lo que desde afuera parece un don envidiable puede pesar bastante. Jill Price, de hecho, describió su capacidad como una carga.
“Existe dificultad para olvidar ciertos eventos negativos, lo que puede derivar en que se recuerden una y otra vez estos eventos sin encontrar una solución, con la probabilidad de presentar cuadros de ansiedad y depresión debido al estancamiento”, advierte Rodrigo Sánchez, docente de Psicología de la Universidad Franz Tamayo, Bolivia.
El especialista aclara que no se trata de una enfermedad y que no todos necesitan tratamiento. Pero cuando aparecen malestar, insomnio o problemas para concentrarse, recomienda:
- Terapia cognitivo-conductual para trabajar los recuerdos que lastiman
- Mindfulness, para anclar la atención en el presente
- Medicación para la ansiedad o la depresión, siempre con supervisión médica
- Un diario enfocado en emociones positivas, para equilibrar la balanza
Al final, la ciencia confirma algo que las abuelas sabían de memoria: olvidar un poco también es una forma de vivir mejor.
Fuente: TN — Ver noticia original