Ya pasó la medianoche. Acaba de empezar el 28 de noviembre de 1989. Hace mucho frío. Seis personas salieron caminando de Bucarest. Se escapan. Se mueven con sigilo, tratando que nadie los vea. Deben atravesar un bosque denso. Se embarran. El frío aprieta los huesos y hace perder la sensibilidad en las manos. De todas maneras, transpiran. Es el miedo. Saben que si los descubren, la van a pasar mal. Los espera la prisión. Acaso la muerte. Siguen caminando. No se detienen. A veces lo único que se escucha es el crujido de las pisadas contra las ramas secas. Cuando paran a tomar agua o a descansar cinco minutos, solo se escuchan las respiraciones pesadas y el latido de los corazones.
Al amanecer, se materializa su peor temor. Los frena una patrulla. Los soldados están cansados, no les prestan mayor atención, excepto el que, como un trámite, les pregunta el nombre y les pide documentos. Ellos dan una versión algo inverosímil para justificar por qué están atravesando el campo en medio de la noche helada; dicen ser húngaros buscando el camino para volver a su casa. Cuando llegan a la joven menudita de 28 años, ella repite en un balbuceo: Nadia Kemenes. El soldado la mira a los ojos, parece que es la primera vez que presta atención desde el momento en que los detuvo. La cara le resulta familiar. La escruta unos segundos hasta que vuelve a su apatía inicial. La mujer no mintió. No es el apellido por el que todos la conocen, pero sí es el apellido de soltera de la madre.
El soldado les devuelve los documentos con gesto cansado y, antes de dejarlos ir, les desea suerte en el resto de la travesía. La tuvieron.
Así, Nadia Comaneci, tal vez la mayor leyenda olímpica del siglo XX y la mayor celebridad de su país, y sus cinco compañeros lograron fugarse de la opresiva Rumania de Nicolae Ceausescu.
Arriesgó su vida para lograr la libertad. Un mes después, el régimen caía definitivamente. Algunos dicen que, más allá del deterioro del país y del poder de Ceausescu, la noticia de la deserción de Nadia terminó de debilitar finalmente al dictador.
Nadia pasó a Hungría, después a Austria hasta llegar a Estados Unidos. Allí pudo vivir en libertad por primera vez en su vida.
Juegos Olímpicos de Montreal 76. Una chica de 14 años, menos de un metro y medio de altura y 39 kilos, termina con una salida nunca vista su ejercicio en las barras asimétricas. El doble mortal de espaldas, el que luego llevaría su nombre. Una ovación extraordinaria, una explosión de asombro la acompaña. Ella saluda con los brazos en alto y el cuerpo arqueándose artísticamente; la hermosa malla blanca con las tres tiras en azul, amarillo y rojo de la bandera rumana en todo el costado, como dándole un marco, y la pluma de adidas cerca de la cadera ayudan a la estética de la imagen. Después, una larga espera y algo de desconcierto. El puntaje de los jueces se demora. Hasta que aparece en el irreprochable cartel electrónico de Longines un número extraño, incomprensible. Uno punto cero cero. 1.00 ¿Qué pasó? ¿Había sido descalificada la chica rumana? ¿Había cometido un error que a los legos se les había pasado por alto? Las compañeras la rodean y levantan los hombros, el entrenador, siempre al borde del enojo, camina de un lado al otro. Un juez sueco se para de su asiento y abre los dedos de sus dos manos con alegría. Diez. Le explica que el puntaje es un diez. Es la primera vez en la historia de la gimnasia artística que una deportista es calificada con puntaje perfecto. Rompió el sistema. Hizo algo que ni los ingenieros de Longines habían creído posible: sus carteles no estaban programados para la perfección.
Ese fue el momento en que Nadia Comaneci subyugó a millones. Se convirtió, por derecho propio, en una estrella mundial.
Montreal parecía ser la ciudad con menos posibilidades de ser sede de los Juegos Olímpicos 76. Había quedado atrapada entre las dos potencias mundiales. La Guerra Fría se le caía encima. Sin embargo, lo que parecía una debilidad inicial fue lo que hizo que obtuviera la sede. Los otros postulantes eran Moscú y Los Ángeles. Los dirigentes olímpicos prefirieron mostrarse neutrales. En la primera votación quedó detrás de Moscú. Pero a los soviéticos no les alcanzaron los votos. Eliminada Los Ángeles, todos sus votos (de países de América y Europa Occidental) fueron para la ciudad de Canadá que se quedó, seis años antes de los Juegos, con la sede. Pese a la fama de previsores y ordenados, los canadienses tuvieron graves problemas. Un ejemplo claro: terminaron de pagar las deudas originadas por sus Juegos Olímpicos recién en el 2006, treinta años después. El estadio, con techo corredizo –que tardó años en funcionar- fue bautizado como The Big O; los canadienses rápidamente le modificaron el nombre: pasó a ser The Big Owe (la gran deuda). Sólo el estadio salió casi nueve veces más que lo presupuestado originalmente. La organización de los Juegos Olímpicos dejó al borde de la bancarrota a Montreal.
Hubo grandes deportistas en Montreal. El cubano Juantorena, la irrupción de Edwin Moses, Ray Sugar Leonard y los hermanos Spinks en boxeo, entre otros. También se destacó el que obtuvo el mote del deportista más completo del mundo, el ganador del decathlon, Bruce Jenner, luego padrastro de las Kardashian y tras un promocionado cambio de sexo, hoy es Caytlin Jenner. Otro hecho saliente fue el monopolio de medallas en las pruebas atléticas y de natación femenina de las deportistas de la Alemania Oriental, llamada en ese momento -casi un oxímoron- como Alemania Democrática. Montaña de medallas y récords inverosímiles, algunos de los cuáles subsistieron por décadas sospechados de dóping.
Pero los juegos de Montreal 76 no serán recordados por ninguna de todas estas cosas. Si todas las competencias, las alegrías, los disgustos, las polémicas, esos dieciséis días de deportes, debieran resumirse en un solo nombre, ese ejercicio sería más sencillo de resolver en Montreal que en ningún otro Juego Olímpico. Nadia. Ese es el único nombre. La que obtuvo por primera vez en la historia un diez de calificación. Y lo repitió en cinco ocasiones durante esos juegos. La que le ganó a las rivales y a Longines.
Rumania que nunca había ganado una medalla en la disciplina le peleó el medallero a la Unión Soviética. Nadia fue tapa, la misma semana, de Time y Newsweek: “Ella es perfecta” y “Se robó el show2, fueron los titulares.
El entrenador del equipo era el severo Bela Karolyi. El bigote tupido que durante años, gracias a él y a Ion Tiriac, el entrenador de Vilas, creímos que llevaban todos los hombres de Rumania.
En Moscú 80, Nadia y Rumania también brillaron en el medallero de la gimnasia artística. Ya sin el factor sorpresa y habiendo atravesado la pubertad con otro físico pero el genio de Nadia, la gracia ingrávida de sus movimientos, seguían siendo los mismos. Otra gran cosecha de medallas con el agravante de que los jueces fueron muy localistas y favorecieron a las soviéticos durante todo el certamen.
En sus dos participaciones olímpicas, Nadia Comaneci ganó 9 medallas, 5 de ellas de oro.
Un año después de Moscú, en medio de una gira de exhibiciones del equipo rumano por todo Estados Unidos (recaudaban 250.000 dólares y las chicas se repartían solo 1000 dólares entre todas), Bela Karolyi y su esposa Marta desertaron. Pidieron asilo en Estados Unidos y se quedaron a trabajar allí. Pusieron un centro de entrenamiento en Houston, el Rancho Karolyi que se convirtió en la cuna de futuras campeonas olímpicas de Mary Lou Retton en adelante (Karolyi terminó siendo el entrenador norteamericano).
La deserción del matrimonio Karolyi significó la perdición de Nadia. El régimen de Ceausescu impuso un control riguroso, opresivo, sobre ella. Aumentó el temor de la fuga. No se podía dar el lujo de perder a la máxima estrella del país, a la persona más querida.
Se comprobó que los miembros de la policía secreta rumana, la Securitate, vigilaban a Nadia, escuchaban sus conversaciones y coartaban sus movimientos. Todos la espiaban. Médicos, masajistas, compañeras, serenos del edificio y hasta novios. Casi todos los que la rodeaban habían cedido a las presiones y se habían convertido en espías. El estado conocía cada uno de sus pasos, cada una de sus palabras. Micrófonos, escuchas telefónicas, correo interceptado. También se rumoreó que salió con el hijo de Ceausescu durante un tiempo, aunque eso parecía más propaganda del régimen que algo real. Aunque una de las posibilidades es que sintiera que una relación con él le daría un poco de libertad: a los únicos que la Securitate tenía prohibido vigilar era a los miembros de la familia presidencial.
Con los años aparecieron también revelaciones terribles sobre el trato que las chicas recibían de su entrenador y de las exigencias atroces a las que sometían a nenas de 14 años. Estaban encerradas en la escuela de Onesti, un pueblo minero de 50.000 habitantes, rodeadas por agentes de la policía secreta rumana para asegurarse de que nadie saliera de allí. Puertas adentro, imperaba el terror. Les prohibían comer y por momentos hasta tomar agua para mantener el peso que los entrenadores creían que era el ideal. Había castigos corporales, chicas con la nariz sangrando por algún golpe. Algunas comían la pasta de dientes para paliar el hambre; organizaban excursiones nocturnas para tratar de robar algo de la cocina, mientras el equipo de entrenadores cenaba opíparamente frente a ellas. Nadia fue castigada durante varios días, porque se descubrió en un pesaje que había aumentado 300 gramos. Los abusos físicos y psicológicos eran moneda corriente. Las exigencias sobrehumanas podían quebrar la psiquis de esas chicas en cualquier momento.
Ya en Estados Unidos en el Rancho Karolyi se produjeron gran parte de los abusos sexuales (más de 160) cometidos por el médico del equipo norteamericana de gimnasia, Larry Nassar. Hasta ese momento, que llevó a cerrar definitivamente el Rancho y centro de entrenamiento que llevaba su nombre, Karolyi siempre respondía de la misma manera a las acusaciones: “Mis atletas son las mejores entrenadas del mundo. Siempre ganan. Eso es lo que cuenta”.
Ya en el exilio, Nadia vivió unos años en Toronto hasta que se radicó definitivamente en Estados Unidos. Alguna vez le preguntaron si se hubiera quedado en Rumania de saber que Ceausescu caería. Contestó sin dudar que sí, que no hubiera arriesgado su vida si la espera era tan breve.
Se casó con Bart Conner, que en Montreal era el integrante más joven del equipo de gimnasia de Estados Unidos y se perdió Moscú por el boicot, pero que obtuvo dos medallas doradas en Los Ángeles 84. Conner también tiene una salida de las paralelas que lleva su nombre, un movimiento que inventó. Se conocieron en Montreal y Conner se puso en contacto cuando la vio en un programa de TV apenas llegó a Estados Unidos. Nadia en ese momento estaba en una relación tortuosa y muy opresiva con el que encabezó la fuga de Rumania. Conner la ayudó a salir de ahí y luego comenzaron una relación amorosa. Se casaron en Bucarest en 1996 y diez años después tuvieron un hijo. Ambos manejan un centro de entrenamiento para jóvenes atletas. Nadia, además, es comentarista de la disciplina durante cada Juego Olímpico. En Rumania sigue siendo un prócer viviente. Regresa a su país natal cada dos meses.
Nadia Comaneci es la deportista mujer más famosa del siglo XX, la más icónica.
Se sabe que otras de las dimensiones del deporte moderno son la política y la economía. Pero actuaciones como la de Nadia en Montreal 76 son las que dignifican el deporte, las que lo convierten en algo único y atemporal.
Nadia Comaneci cambió el deporte.
Y no hablo solo de su disciplina. Que se entienda bien: hablo del deporte.
Ella, en medio de la Guerra Fría, en medio de boicots mezquinos, de sponsors millonarios que recién se asentaban en el negocio, corrió los límites, se lanzó hacia lo imposible, danzando en una viga angosta, volando entre las barras asimétricas.
Demostró —nos recordó sin darnos la posibilidad de que lo olvidemos jamás— la posibilidad de la belleza, de la gracia, de la perfección.
Fuente: TN — Ver noticia original