La enfermedad de Chagas es un problema de salud pública en la Argentina y una de sus principales dificultades es que una persona puede permanecer infectada durante años sin saberlo.
Frente a este escenario, un proyecto impulsado por el senador nacional Carlos Linares propone modificar la legislación vigente para incorporar una nueva instancia de detección: realizar pruebas diagnósticas durante el ingreso a la escuela primaria.
El objetivo es identificar a niños y niñas que no fueron diagnosticados previamente, facilitar su acceso al tratamiento y, especialmente, detectar casos de Chagas congénito que pudieron haber pasado inadvertidos desde el nacimiento.
La iniciativa cuenta con el respaldo de médicos vinculados históricamente con el diagnóstico, la investigación y la atención de esta enfermedad.
Por qué buscar Chagas al comenzar la escuela
La propuesta parte de una característica particular del ingreso escolar: permite alcanzar a una enorme proporción de la población infantil en un mismo momento.
La escuela funcionaría así como un punto estratégico de detección, sin reemplazar al sistema de salud ni convertir el resultado de una prueba en una condición para acceder a la educación.
Entre los objetivos se encuentran detectar infecciones que pueden permanecer sin síntomas, llegar al diagnóstico antes de la aparición de complicaciones, vincular rápidamente al niño con el sistema sanitario y evaluar, cuando corresponda, a otros integrantes de su familia.
Uno de los médicos que promueve la iniciativa es el Dr. Héctor Berzel, médico sanitarista, quien estuvo a cargo del Programa de Pesquisa Neonatal que incorporó la detección de Chagas al nacimiento.
Para Berzel, sumar una nueva oportunidad de diagnóstico durante la etapa escolar permitiría encontrar casos que escaparon al control neonatal.
El especialista considera que una estrategia sostenida de detección y tratamiento podría tener un impacto que atraviese generaciones: “permitiría curar a dos generaciones y a las próximas” y contribuiría a que el país avance, en el largo plazo, hacia la eliminación del Chagas.
Chagas congénito: cuando la infección puede pasar inadvertida
Uno de los puntos centrales del proyecto es la transmisión congénita, que ocurre cuando una persona gestante con Chagas transmite la infección a su hijo durante el embarazo.
El problema es que algunos niños pueden llegar a la edad escolar sin haber sido diagnosticados.
Incorporar una instancia de búsqueda activa permitiría iniciar una secuencia sanitaria concreta: detectar, confirmar el diagnóstico, tratar, realizar seguimiento y prevenir complicaciones.
La detección durante la infancia tiene una importancia particular porque permite comenzar el tratamiento cuando está indicado y reducir el riesgo de que, con los años, aparezcan consecuencias asociadas a la enfermedad.
Además, encontrar un caso puede abrir la posibilidad de estudiar al grupo familiar e identificar a otras personas que también conviven con la infección sin conocerlo.
La estrategia apunta así a abandonar un modelo basado únicamente en esperar que el paciente llegue espontáneamente al sistema sanitario y avanzar hacia una búsqueda activa de casos.
Gratuidad, confidencialidad y tratamiento: las condiciones del proyecto
La implementación debería respetar una serie de garantías para que la detección funcione como una política sanitaria y no como una barrera educativa.
Las pruebas y los estudios necesarios deberían ser gratuitos, la información médica tendría que mantenerse bajo confidencialidad y las familias deberían recibir información clara para brindar su consentimiento.
Además, un resultado inicial positivo necesitaría ser confirmado mediante los procedimientos establecidos por la autoridad sanitaria antes de considerar que existe un diagnóstico definitivo.
Todo niño con infección confirmada debería tener acceso oportuno al tratamiento y seguimiento correspondientes.
Otro punto central es la no discriminación: el resultado de la prueba no podría impedir el ingreso, la permanencia ni la continuidad educativa.
La propuesta es respaldada también por profesionales vinculados con el abordaje del Chagas, entre ellos el Dr. Sergio Auger, director general de Hospitales del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires; Dr. Héctor Freilij, especialista en Chagas; Dr. Jimmy Alche, del Servicio de Chagas del Hospital Ricardo Gutiérrez; Dr. Jorge Mitelman, especialista en Chagas; Luis Jiménez, especialista en la enfermedad; y el Dr. Guillermo Moscatelli, especialista en Chagas del Hospital Gutiérrez.
Fuente: TN — Ver noticia original