Un bocado que no baja, la necesidad de cortar la comida en trozos mínimos o el impulso de tomar agua para “empujar” lo que queda atascado: muchas personas conviven con estas situaciones durante años, creyendo que se trata de una simple acidez o una costumbre personal. Sin embargo, detrás de estos episodios puede esconderse la esofagitis eosinofílica, una enfermedad inflamatoria crónica del esófago que suele confundirse con el reflujo y que, en promedio, tarda entre dos y tres años en diagnosticarse.
Una enfermedad que se disfraza de acidez y afecta sobre todo a jóvenes
La esofagitis eosinofílica aparece cuando el sistema inmune reacciona de manera exagerada frente a ciertos alimentos y genera una inflamación en el esófago. En ese proceso, se acumulan eosinófilos, células de defensa que terminan dificultando el paso de la comida.
Durante mucho tiempo, esta enfermedad se confundió con el reflujo gastroesofágico, pero hoy se sabe que son problemas distintos. En las poblaciones occidentales, la frecuencia de la esofagitis eosinofílica va de 40 a 150 casos cada 100.000 habitantes, según datos de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC). Afecta principalmente a chicos y adultos jóvenes y ya es la principal causa de dificultad para tragar y de impactación alimentaria, es decir, cuando el alimento queda trabado en el esófago.
Síntomas y señales que no hay que naturalizar
Los síntomas varían según la edad. En adultos jóvenes, la dificultad para tragar sólidos suele empeorar con el tiempo y pueden presentarse episodios en los que la comida queda atascada. En chicos pequeños, los signos más frecuentes son vómitos o rechazo de los alimentos. En general, también pueden aparecer dolor, reflujo y atragantamientos.
El alergólogo español Ignacio Dávila, jefe del Servicio de Alergia del Hospital Universitario de Salamanca, advirtió: “La inflamación mantenida puede provocar cambios en la estructura del esófago, hasta llegar a estrecharlo y dificultar todavía más el paso de los alimentos”.
El diagnóstico suele demorarse porque muchos pacientes adaptan su forma de comer para evitar molestias: mastican más, eligen comidas blandas o comen más despacio, sin advertir que detrás hay una enfermedad. Ese acostumbramiento puede tener consecuencias.
El impacto no es solo físico. Desde la Asociación Española de Esofagitis Eosinofílica (Aedeseo) remarcan que muchas personas desarrollan ansiedad al comer, evitan reuniones o cambian rutinas por miedo a un nuevo episodio. “La EoE es una enfermedad invisible, pero con un enorme impacto en la calidad de vida. Muchas personas normalizan síntomas durante años sin saber que detrás hay una enfermedad crónica que necesita seguimiento y tratamiento especializado”, señaló Zoraida Gómez, presidenta de Aedeseo.
Más herramientas que hace unos años
Los avances médicos ampliaron el abanico para frenar la inflamación y recuperar la capacidad de tragar. Estas son las principales opciones:
- Cambios en la alimentación: se empieza por retirar uno o dos grupos de alimentos, sobre todo leche y trigo. Cerca del 60% de los pacientes responde.
- Inhibidores de la bomba de protones (la familia del omeprazol): funcionan en alrededor de la mitad de los casos.
- Corticoides que se tragan: con la budesonida en comprimidos que se disuelven en la boca, la remisión de la inflamación supera el 85%, según Dávila.
- Terapias biológicas: como el dupilumab, que demostró mejorar la función del esófago y reducir las células inflamatorias.
El próximo paso apunta a dejar atrás, en parte, la endoscopía. Los investigadores trabajan en métodos menos invasivos para diagnosticar y controlar la enfermedad, a partir de nuevas técnicas de toma de muestras y de la búsqueda de marcadores en sangre, materia fecal u orina.
Mientras tanto, los especialistas coinciden en algo: que la comida se trabe una y otra vez no es un asunto para resolver con un vaso de agua.
Fuente: TN — Ver noticia original