Nacer muy prematuramente puede implicar distintos desafíos para el desarrollo neurológico. Pero ¿es posible detectar desde los primeros meses señales que permitan anticipar cómo evolucionará el cerebro durante los primeros años de vida?
Un estudio publicado el 2 de noviembre de 2026 en JAMA Network Open siguió a 257 bebés nacidos muy prematuros desde el período neonatal hasta los 3 años y analizó la relación entre la organización funcional de sus cerebros al nacer y su desempeño cognitivo posterior.
Los niños incluidos habían nacido con una edad gestacional promedio de 29,2 semanas. Los investigadores estudiaron la conectividad funcional cerebral mediante resonancia magnética y luego evaluaron su rendimiento cognitivo a los 2 y 3 años de edad corregida.
Qué encontraron en las conexiones del cerebro
El cerebro funciona a través de redes que conectan distintas regiones entre sí. En este trabajo, los investigadores analizaron especialmente redes vinculadas con funciones como el movimiento, la atención, el procesamiento visual y la integración de información.
El hallazgo principal fue que una mayor conectividad neonatal en determinadas redes cerebrales se asoció con un mejor desempeño cognitivo posterior.
Las asociaciones más consistentes involucraron a la llamada red por defecto, relacionada con procesos internos de integración de información, y a la red somatomotora, vinculada con funciones motoras y sensoriales.
También se observaron asociaciones entre la conectividad de estas redes y otras áreas relacionadas con el procesamiento visual y el control cognitivo.
Por qué mirar el cerebro tan temprano puede ser importante
Los bebés nacidos muy prematuramente tienen un riesgo mayor de presentar dificultades en algunas áreas del neurodesarrollo, aunque la evolución puede ser muy diferente de un niño a otro.
Poder identificar señales tempranas podría ayudar, en el futuro, a reconocer qué bebés necesitan un seguimiento más estrecho o intervenciones específicas durante los primeros años.
Los autores señalan que la organización funcional cerebral observada al nacer podría convertirse en un marcador temprano del neurodesarrollo, aunque todavía hace falta más investigación antes de utilizarla como herramienta clínica de rutina.
Qué significa —y qué no significa— este hallazgo
El estudio encontró una asociación entre determinadas conexiones cerebrales y el rendimiento cognitivo posterior, pero eso no significa que una resonancia pueda predecir de manera individual y exacta cómo será el desarrollo de un bebé.
Además, todos los participantes habían nacido muy prematuramente y el trabajo no incluyó un grupo de niños nacidos a término para comparar directamente los patrones cerebrales.
Los investigadores también aclaran que las redes utilizadas para clasificar la conectividad cerebral se basaron en modelos construidos a partir de bebés de mayor edad, por lo que todavía es necesario perfeccionar la manera de interpretar estas conexiones durante el período neonatal.
Fuente: TN — Ver noticia original