Anotar un teléfono, hacer la lista del súper o escribir un saludo en una tarjeta parecen gestos automáticos, pero detrás de cada trazo hay un cerebro trabajando a pleno. Una investigación reciente sugiere que ese esfuerzo invisible puede dejar señales en el papel, sobre todo cuando una persona mayor debe escribir lo que escucha en un dictado.
El trabajo, publicado en la revista científica Frontiers in Human Neuroscience, fue realizado por un equipo de la Universidad de Évora, en Portugal, y se enfocó en adultos mayores que viven en residencias geriátricas.
Qué reveló la escritura en el estudio sobre la memoria
Participaron 58 adultos de entre 62 y 92 años: 38 con algún grado de deterioro cognitivo diagnosticado y 20 sin ese diagnóstico. Todos usaron un lápiz digital sobre una tableta que registró cada movimiento.
Las consignas fueron dos: primero, trazaron líneas y puntos contra reloj (una prueba de control motor puro); después, escribieron frases de distinta dificultad, primero copiándolas y luego al dictado.
En los ejercicios básicos, ambos grupos tuvieron resultados similares, lo que los autores atribuyeron a que hacer rayas o puntos depende más de la mano que del cerebro. Pero la diferencia apareció con el dictado: quienes tenían deterioro cognitivo escribieron de manera menos eficiente y coordinada, con trazos más entrecortados y menos fluidos.
“La escritura se vuelve informativa cuando la tarea es cognitivamente exigente”, explicó Ana Rita Matias, profesora del Departamento de Deporte y Salud de la Universidad de Évora y autora sénior del estudio.
Por qué el dictado es clave para detectar problemas de memoria
Escribir al dictado parece sencillo, pero en realidad exige que el cerebro retenga palabras en la memoria de trabajo, procese el lenguaje y convierta sonidos en letras, y coordine los movimientos para que el resultado tenga sentido.
Cuando alguna de estas funciones falla, la letra se vuelve más lenta y desordenada. Por eso, los especialistas creen que observar cómo responde una persona mayor ante un dictado puede aportar pistas tempranas sobre posibles problemas de memoria.
El tema es relevante: según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 55 millones de personas viven con demencia en el mundo y cada año se suman casi 10 millones de casos nuevos.
Qué límites tiene el hallazgo y cuándo consultar
A pesar de los resultados, los propios autores pidieron cautela. El estudio solo evaluó a personas institucionalizadas y no analizó en detalle los medicamentos que tomaban, aunque excluyó a quienes tenían enfermedades neurológicas graves que afectaran el control motor.
El médico de familia Michael Richardson, ajeno a la investigación, recomendó consultar a un profesional si un familiar mayor empieza a tener problemas para anotar indicaciones o se confunde al hacerlo. La escritura a mano podría convertirse en una herramienta barata de seguimiento, pero no reemplaza los métodos diagnósticos tradicionales. Todavía falta investigar en grupos más amplios y diversos.
Mientras tanto, los especialistas insisten en la importancia de mantener hábitos que favorecen la salud cerebral: moverse, dormir bien, aprender cosas nuevas y no perder el contacto social.
“El cerebro humano necesita interactuar con otros. Cuando esto no ocurre, la memoria y la cognición pueden deteriorarse con el tiempo”, advirtió el neurólogo Zaldy Tan, director del programa de Memoria y Envejecimiento del centro médico Cedars-Sinai, en Estados Unidos.
Fuente: TN — Ver noticia original